Fatih'in Çocukluğu ve İlk Yöneticilik Yılları Manisa'da Geçti

İstanbul'u fethederek çağ kapatıp çağ açan II. Mehmed, henüz şehzadeyken Osmanlı geleneği gereği bir sancağa yönetici olarak gönderilmiştir. Ağabeyinin görev yeriyle yapılan değişikliğin ardından Mehmed, Saruhan sancakbeyi olarak Manisa'ya gelmiştir. Kaynaklara göre genç şehzade, 1442 yılında Manisa'ya vali olarak ulaşmıştır. Böylece Fatih'in çocukluğunun ve ilk devlet tecrübesinin önemli bir bölümü Manisa'da şekillenmiştir.

Osmanlı hânedanında şehzadeler, tahta hazırlanmak üzere yanlarında anneleri, lalaları ve maiyetleriyle birlikte sancaklara gönderilirdi. Manisa'daki saray, merkezdeki saray düzeninin küçük bir örneği gibi işlerdi. Fatih de burada devlet yönetiminin inceliklerini uygulamalı olarak öğrenmiş; askerî ve idari eğitimini bu ortamda pekiştirmiştir. Manisa, geleceğin cihan padişahının yetiştiği bir okul işlevi görmüştür.

Fatih'in Manisa yıllarında, çok dilli ve çok yönlü bir eğitim aldığı aktarılır. Kaynaklar, onun bu dönemde farklı dillere ve tarih ile felsefeye ilgi duyduğunu, döneminin bilgili isimleriyle temas ettiğini belirtir. Fatih'in ileride bilinen geniş kültürel birikiminin temellerinden bir kısmının bu şehzadelik yıllarında atıldığı kabul edilir.

Babası II. Murad'ın 1444'te tahttan çekilmesiyle henüz çok genç yaşta ilk kez tahta oturan Mehmed'in hayat hikâyesinde Manisa özel bir yere sahiptir. Şehir, onun hem çocukluğuna hem de ilk hükümdarlık deneyimine tanıklık etmiştir. Bu nedenle Manisa, 'Fatih'in yetiştiği şehir' olarak tarihî hafızada önemli bir konuma sahiptir.