Manisa'da Genç Yaşta Hayatını Kaybeden Şehzade Mehmed

Şehzade Mehmed, Kanunî Sultan Süleyman ile Hürrem Sultan'ın oğludur ve 1521'de İstanbul'da dünyaya gelmiştir. İyi bir eğitim alan şehzade, matematik, edebiyat ve sanat alanlarında yetiştirilmiştir. Osmanlı geleneği gereği sancakbeyliğiyle görevlendirilen Mehmed, bir süre sonra tek başına idareci olarak Manisa merkezli Saruhan sancağına getirilmiştir. Manisa, onun devlet yönetiminde sorumluluk aldığı yer olmuştur.

Şehzade Mehmed, Saruhan sancağındaki görevini yaklaşık iki yıl sürdürmüştür. Bu dönem, onun tahta en yakın şehzadelerden biri olarak öne çıktığı yıllara denk gelir. Ancak genç şehzade, 1543 yılında Manisa'da çiçek hastalığına yakalanarak hayatını kaybetmiştir. Beklenmedik ve erken ölümü, sarayda ve özellikle annesi Hürrem Sultan ile babası Kanunî'de büyük üzüntü yaratmıştır.

Şehzade Mehmed'in naaşı Manisa'dan İstanbul'a getirilerek burada defnedilmiştir. Babası Kanunî Sultan Süleyman, oğlunun anısına İstanbul'da büyük bir cami yaptırmıştır. Şehzade (Şehzadebaşı) Camii olarak bilinen bu yapı, Mimar Sinan'ın erken dönem eserlerinden biri olarak kabul edilir ve mimarın 'çıraklık eseri' olarak nitelenir. Böylece Manisa'da yaşanan bir kayıp, İstanbul'da anıtsal bir esere dönüşmüştür.

Şehzade Mehmed'in hikâyesi, Manisa'nın Osmanlı şehzadeleri için taşıdığı anlamı bir kez daha gösterir. Şehir, kimi şehzadeler için bir başlangıç, kimi için ise bir veda mekânı olmuştur. Mehmed'in Manisa'da son bulan kısa ömrü, hem hânedan tarihinde hem de Osmanlı mimarlık tarihinde kalıcı izler bırakmıştır.