Manisa'da Doğan Son Şehzade Padişah: III. Mehmed

III. Mehmed, 1566 yılında Manisa'da dünyaya gelmiştir. Doğduğu sırada babası III. Murad, Saruhan sancakbeyi olarak Manisa'da görev yapmaktaydı. Kaynaklar, onun Manisa'nın Sart ovasında doğduğunu aktarır. Böylece III. Mehmed, doğrudan Manisa'da doğmuş Osmanlı padişahları arasında yer alır ve şehrin hânedanla olan bağının son halkalarından birini oluşturur.

Osmanlı geleneğinde şehzadeler, tahta hazırlanmak üzere sancaklara gönderilirdi ve Manisa merkezli Saruhan sancağı bu sistemin en prestijli görev yerlerinden biriydi. Kaynaklara göre on dört şehzade Saruhan'da sancakbeyliği yapmış, bunlardan dördü sonradan padişah olmuştur. III. Mehmed de bu geleneğin içinde Manisa'ya gönderilen şehzadeler arasındadır.

III. Mehmed'in tarihî önemi, onun Manisa'ya gönderilen son şehzade olmasından kaynaklanır. 1595'te tahta çıkmasıyla birlikte, padişah oğullarının sancaklara yönetici olarak gönderilmesi geleneği sona ermiştir. Bu tarihten sonra Manisa'nın idaresi, farklı bir düzene bağlanmıştır. Böylece III. Mehmed, yüzyıllara yayılan bir uygulamanın kapanışına ismini veren padişah olmuştur.

Manisa'nın 'şehzadeler şehri' kimliği, III. Mehmed ile sembolik bir noktaya ulaşır. Hem bu şehirde doğmuş hem de sancak geleneğinin son temsilcisi olmuş bir padişah olarak, onun hikâyesi Manisa tarihinin dönüm noktalarından birini işaret eder. Şehrin bugünkü 'Şehzadeler' adını taşıyan ilçesi de bu köklü geçmişe bir saygı duruşu niteliğindedir.