Alaşehir (Philadelphia): Kardeş Sevgisinin Kenti

Manisa'nın Alaşehir ilçesinin bulunduğu yerde kurulan antik Philadelphia, Bergama Kralı II. Attalos Philadelphos tarafından milattan önce 2. yüzyılda kurulmuştur. Kentin adı, 'kardeş sevgisi' anlamına gelen Philadelphia'dan gelir.

Philadelphia, Roma döneminde Anadolu'nun önemli merkezlerinden biri olmuş ve erken dönemde Hıristiyanlığın yayıldığı bir din merkezine dönüşmüştür. Yakınındaki Gâvurtepe Höyüğü'nde yapılan araştırmalar, yerleşimin geçmişinin çok daha eskiye, Kalkolitik Çağ'a uzandığını göstermiştir.

Kent, İncil'in Vahiy bölümünde anılan yedi kiliseden birine ev sahipliği yapmasıyla tanınır. Bu yedi kiliseden üçü -Sardes, Philadelphia ve Thyateira- Manisa il sınırları içinde yer alır ve inanç turizmi kapsamında ziyaret edilir.

Alaşehir merkezindeki St. Jean (Aziz Yahya) Kilisesi kalıntıları, özellikle Bizans dönemine tarihlenir ve kentin Hristiyanlık tarihindeki yerini simgeler. Ayakta kalan izleriyle Alaşehir, hem antik hem de dinî miras açısından önemli bir duraktır.