Düğünlerin Baş Yemeği: Manisa Keşkeği

Keşkek, yarma buğday ile etin uzun süre birlikte pişirilip dövülerek lapa kıvamına getirildiği geleneksel bir yemektir. Ege'de ve Manisa'da özellikle düğün, sünnet, anma ve hayır yemeği gibi kalabalık davetlerin baş yemeği olarak hazırlanır. Buğdayın bereketle özdeşleştirilmesi, keşkeği özel günlerin sembolik yemeği haline getirmiştir.

Manisa'da, özellikle kırsal mahallelerde düğün denildiğinde akla ilk gelen yemek keşkektir. Sabahın erken saatlerinde büyük kazanlar kurulur, saatler süren pişirme sonunda yüzlerce kişiye aynı anda ikram yapılır. Bu yönüyle keşkek yalnızca bir yemek değil, imece ve topluca paylaşım kültürünün de simgesidir.

Manisa keşkeğini ayıran en önemli özelliklerden biri dövme işlemidir. Pişen et ve buğday, uzun saplı ahşap tokmaklarla saatlerce ezilerek homojen ve lifli bir kıvam kazanır. Servis öncesinde üzerine tereyağıyla hazırlanan salçalı sos gezdirilir; bu sos yemeğe hem renk hem de yoğun aroma katar.

Keşkek Geleneği, Kültür ve Turizm Bakanlığı'nın çalışmalarıyla UNESCO Somut Olmayan Kültürel Miras kapsamında değerlendirilen bir gelenektir. Manisa'da bu geleneğin canlı biçimde sürdürülmesi, kentin yemek kültürünün kuşaktan kuşağa aktarılan yönünü ortaya koyar.