Türkiye'nin Tek UNESCO Jeoparkı: Kula-Salihli

Kula-Salihli Jeoparkı, Manisa'nın Kula ve Salihli ilçelerinde, yaklaşık 300 kilometrekarelik bir alanda yer alır. 2013 yılında UNESCO Küresel Jeopark ağına kabul edilerek Türkiye'nin bu unvana sahip ilk ve uzun süre tek alanı olmuştur. Bölge, yer bilimleri için adeta açık hava laboratuvarı niteliğindedir.

Jeoparkın en dikkat çekici özelliği volkanik geçmişidir. Bölgedeki volkanizma milyonlarca yıl önce başlamış ve jeolojik olarak çok yakın bir döneme kadar sürmüştür; en genç lav akıntıları birkaç bin yıl öncesine tarihlenir. Bazalt platoları, cüruf konileri (divlit) ve geniş lav akıntıları, Gediz Nehri'nin vadilerini yeniden şekillendirmiştir.

Alan yalnızca jeolojik değil, kültürel açıdan da zengindir. Sınırları içinde Çakallar fosil insan ayak izleri, Kanlıtaş kaya resimleri ve Lidya Krallığı'nın başkenti Sardes gibi önemli miras noktaları bulunur. Bu birliktelik, bölgeyi doğa ve tarihin buluştuğu ender coğrafyalardan biri yapar.

Ziyaretçiler jeoparkı yıl boyunca gezebilir; ancak ilkbahar ve sonbahar, hem hava koşulları hem de manzara açısından en uygun dönemlerdir. Kula peribacaları, volkan konileri ve tarihi Kula evleri, tek bir rota üzerinde keşfedilebilecek zengin bir güzergâh sunar.